L'incroyable histoire de Mövenpick a débuté alors qu'Ueli Prager se baladait avec un ami sur les rives du lac de Zurich. Il cherchait un nom pour son nouveau concept de restaurant, un « bar à manger » où les clients peuvent se détendre tout en mangeant des plats de qualité à des prix abordables. Tandis qu'il envisageait différentes possibilités, une mouette (« Möwe » en allemand), est descendue en piqué pour happer de la nourriture en plein vol. Cet élégant mouvement reflétait la vision d'Ueli Prager. C'est ainsi qu'est née l'enseigne Mövenpick, et avec elle la première expérience gastronomique de style informel. Le premier restaurant d’Ueli Prager, le Claridenhof, ouvre ses portes à Zurich, en juillet 1948. Il proposait des plats simples pouvant être commandés à la carte, une innovation par rapport aux menus fixes. Cela n'était alors pas conventionnel pour les restaurants suisses et constituait la première des nombreuses innovations de l'enseigne Mövenpick. Vingt-cinq ans plus tard, en 1973, Prager capitalise sur la réputation de l’entreprise en termes de qualité, d’accessibilité, de formation du personnel et d’innovation en ouvrant à Zurich les deux premiers hôtels Mövenpick, l’un à proximité de l’aéroport, l’autre à Regensdorf. À l'époque, les hôtels d'aéroports étaient considérés inutiles alors que pour Prager, ils représentaient une occasion jusqu'alors négligée. Grand innovateur, il était très en avance sur la concurrence, qui se montrait réticente à rompre avec les traditions.